Chulu Far East

Aankomst in Kathmandu op Tribhuvan International Airport (TIA). Je overnacht in een hotel in de wijk Thamel. Na aankomst kan je goed uitrusten of de levendige straatjes van Kathmandu verkennen.

In de ochtend ontmoet je jouw gids en check je je uitrusting. Je kan vandaag nog wat inkopen doen in de stad. Daarnaast regelen we de klimpermits, zodat je helemaal klaar bent om op pad te gaan.

We stappen vroeg in de ochtend in de auto voor de lange rit naar de Nar Phu vallei. Reken op minimaal zes uur rijden, over verharde maar soms hobbelige wegen. In de namiddag komen we aan in Besisahar, de toegangspoort tot het Annapurna-massief. We overnachten in een guesthouse. In de namiddag kun je de benen strekken in het dorp en genieten van een dampende kop lokale thee op het punt waar de Marsyangdi en Bhudi Gandaki rivieren samenkomen.

Na het ontbijt ruilen we het asfalt in voor een ruige 4x4-rit van 110 kilometer. De route voert via Dharapani en Temang over onverharde bergwegen en scherpe haarspeldbochten. Hoe hoger we komen, hoe dichter de dennen- en rododendronbossen worden. Tegen het einde van de middag rijd je Koto binnen: een traditioneel bergdorp op 2.600 meter hoogte dat toegang biedt tot de afgelegen Nar Phu-vallei. Na het inchecken in het theehuis heb je tijd om door de stenen straatjes te dwalen en kennis te maken met het lokale boerenleven. Sluit de dag af met een voedzame portie dal bhat en kruip vroeg onder de wol. Morgen trek je voor het eerst de wandelschoenen aan richting Meta.

Vandaag zet je de eerste stappen de wildernis in. Bij het checkpoint in Koto moeten we onze speciale permit voor dit beschermde gebied tonen, waarna we de ongerepte natuur ingaan. Het pad stijgt geleidelijk aan en zodra we aan de laatste 500 hoogtemeters starten, maken de bomen plaats voor het eerste uitzicht op Annapurna II en Gangapurna. Eenmaal aangekomen wacht een warme kamer, een hete kop thee en welverdiende rust.

Met een stevig ontbijt achter de kiezen en een lunchpakket in de rugzak begin je aan de dag. We dalen een kort stukje af naar Jhuman, waarna we in zo’n drie uur gestaag omhoog klimmen naar Khyang. De beloning is een indrukwekkende uitzichten op Pisang Peak, Annapurna II, Gyaji Kang en Tilche Peak. Na de lunch klimmen we nog zo'n twee tot drie uur naar het afgelegen dorp Phu. Vlak voor aankomst doemen de eeuwenoude stenen huizen en de karakteristieke witte muren van de Tashi Lhakhang Gompa voor je op. Je overnacht in een authentieke lodge.

Na de kilometers van gisteren lassen we vandaag een gerichte rustdag in. Essentieel om goed te acclimatiseren en hoogteziekte voor te blijven. Na een warm ontbijt maken we een acclimatisatie wandeling naar de Tashi Lhakhang Gompa (4.150 m), een tocht van zo’n anderhalf uur heen en terug. Vanaf dit hoger gelegen klooster kijk je prachtig uit over de stenen daken van Phu en de omliggende bergen. Je krijgt een uniek inkijkje in het pure, harde leven op hoogte. Na de lunch in de lodge gebruik je de middag om je lichaam rust te geven.

Vandaag dalen we geleidelijk af richting Nar Phedi op 3490 meter. Het landschap wisselt continu af: van kale puinhellingen en weiden vol gebedsvlaggen tot geurige jeneverbes- en rododendronbossen. Vandaag geen steile klimsecties, dus we wandelen in ongeveer zes uur vlot naar beneden. Vroeg in de middag schuif je aan in een eenvoudig theehuis voor de lunch. In de namiddag kun je de omeving verkennen. Met een beetje geluk spot je hier blauwschapen of de kleurrijke Himalayaglansfazant (de Monal). Eet goed en slaap vroeg, want morgen staat er weer een klim op het programma.

Na het ontbijt starten we aan een klim van zo'n 620 meter, dwars door een indrukwekkende smalle kloof. Onderweg passeer je steenmannen behangen met gebedsvlaggen en graslanden waar yaks grazen. Na zo’n twee uur stevig stappen zoekt de gids een plek uit voor een lunchpauze. Daarna is het nog één tot twee uur wandelen tot Nar Village. Na aankomst kun je ontspannen, door de eeuwenoude steegjes lopen of het klooster van Nar Phedi bezoeken (zorg voor gepaste, bedekkende kleding). Je ziet het dagelijkse leven van dichtbij: boeren aan het werk en kinderen die spelen bij de dorpsmuren. Een warme maaltijd en vroeg naar bed, want morgen wacht de Kang La Pass!

Vandaag klimmen we naar het basiskamp van Chulu Far East. We maken flink wat hoogtemeters op een korte afstand. Reken dus op een paar pittige, steile passages. Halverwege lassen we een stop in voor de lunch. Onderweg word je omringd door ruige rotswanden en gletsjers. In de middag bereiken we het basiskamp van Chulu East, waar we de tenten opzetten en ons installeren. De rest van de dag doe je het rustig aan.

Een broodnodige rustdag op ruim 5000 meter hoogte. Het landschap rondom het kamp is ruig en vaak grotendeels bedekt met sneeuw. We maken een korte verkenningstocht om de klimroute voor de komende dagen te bekijken en nog beter te acclimatiseren. De rest van de tijd besteden we aan een grondige gear-check voor de topdag.

Je wordt wakker met een strakke zonsopgang boven het Annapurna-massief. Vandaag staat een korte, maar zware klim op het menu naar High Camp. Hoewel de afstand maar iets meer dan vier kilometer is, vraagt het terrein volle concentratie. Halverwege de middag bereiken we High Camp op 5.400 meter, waar we het tentenkamp inrichten. Rust zoveel mogelijk uit, drink goed en maak je mentaal op voor de topnacht!

De wekker gaat diep in de nacht. Bij het licht van hoofdlampjes navigeren we over de gletsjerflanken richting de noordoostelijke graat van de berg. Terwijl de zon langzaam opkomt boven de Himalaya, klim je door tot aan de voet van deze steile topgraat. Hier begint het meest technische en fysieke stuk richting de top. Stap voor stap werk je je omhoog tot je op 6.060 meter hoogte staat! Vanaf de top van Chulu Far East kijk je uit over een machtige zee van bergtoppen. Met Annapurna I (8.091 m), Dhaulagiri (8.167 m) en Manaslu (8.163 m) zie je maar liefst drie achtduizenders aan de horizon. Na het topmoment zet je geconcentreerde de afdaling in, helemaal terug naar Base Camp. Tijd om te ontspannen en dit succes te vieren! Overnachting in tenten in het basiskamp.

Vanaf het basiskamp dalen we gestaag af richting Ngawal. Daar sluiten we weer aan op het klassieke Annapurna Circuit-pad richting Manang. We dalen af naar Humde en lopen daarna ontspannen door naar het schilderachtige dorpje Braka. In Braka stoppen we voor de lunch met uitzicht op het eeuwenoude Braga-klooster tegen de rotswand. Na nog een kleine twee uur lopen bereiken we Manang in de late namiddag. Hier geniet je weer van een warme lodge en een comfortabel bed.

De lange jeeprit terug naar Besishar.

Terug met de auto naar Kathmandu (6 uur)

Einde programma na het ontbijt en transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.